Grâce à l'aide de la Reine Amidala, le sénateur Palpatine va prendre les reines du Sénat et posséder le pouvoir (La menace fantôme). Par la suite, il va devenir le maléfique Empereur.
S'acaparrant l'aide de Dark Vador pour écarter toute menace de sa route, à la tête de l'Empire, il va devenir le personnage le plus puissant de la Galaxie et faire régner la terreur et la tyrannie dans tout l'Univers.
Sa grande erreur, qui lui sera fatale, fut de penser qu'il pouvait se procurer les services de Luke Skywalker, comme il l'avait fait pour Vador, et régner en maître sur l'Univers. C'était sans compter sur le désaccord de Luke de se joindre au côté Obscur de la Force, mais surtout sur la traitrise de son plus fidèle serviteur Dark Vador, qui allait causer sa mort et la perte de l'Empire.